(CNN) – Semanas após um grande descarrilamento de trem e explosão química controlada no leste da Palestina, Ohio, as autoridades permitiram que os moradores voltassem para casa.

Mas muitas questões

permanecem sobre como o trem descarrilou e qual pode ser a exposição química persistente no ar e na água dos residentes.

Descarrilamentos de trens

com produtos tóxicos não acontecem com muita frequência, mas podem trazer sérias consequências para a saúde humana e ambiental quando ocorrem. Aqui estão algumas perguntas comuns, respondidas.

 

Por que materiais perigosos são transportados em um trem?
As ferrovias americanas transportam muitos produtos químicos. Os trens de carga movimentaram 2,2 milhões de vagões de produtos químicos em 2021, de acordo com a Association of American Railroads.

Isso ocorre principalmente

porque as ferrovias são consideradas o meio de transporte mais seguro para o transporte de grandes quantidades de materiais perigosos, incluindo produtos químicos, por longas distâncias em todo o país, de acordo com a Federal Railroad Administration.

O site da agência

diz que os acidentes ferroviários que resultaram na liberação de materiais perigosos causaram apenas 14 mortes entre 1994 e 2005, enquanto 116 mortes resultaram de derramamentos de materiais perigosos após acidentes rodoviários no mesmo período.

Ainda assim,

como os trens estão cruzando as fronteiras estaduais, o governador de Ohio, Mike DeWine, disse estar preocupado com a falta de informações que os estados individuais têm sobre o que os carros estão transportando.

Durante uma coletiva de imprensa na terça-feira,

DeWine disse que o trem Norfolk Southern que descarrilou não foi classificado como um trem de materiais altamente perigosos, o que significa que a ferrovia não foi obrigada a notificar as autoridades estaduais sobre os produtos químicos contidos nos vagões.

“Se isso for verdade, e me disseram que é verdade, isso é um absurdo”,

disse DeWine.

“Devemos saber quando tivermos trens transportando materiais perigosos passando pelo estado de Ohio.”

DeWine instou o Congresso

a considerar a atualização dos códigos de risco de trens para que os estados tenham mais informações.

Com que frequência esses tipos de incidentes ocorrem?

Ferrovia tem sido o método padrão de transporte de materiais perigosos a granel.

“É o meio de transporte capaz de movimentar grandes quantidades”,

disse o porta-voz da Administração Ferroviária Federal, Warren Flatau, à CNN.

“Essas mercadorias não podem ser transportadas por dutos; a alternativa é transportá-los de caminhão pelas estradas, o que não é visto com bons olhos”.

Embora as estatísticas federais

e da indústria mostrem que a ferrovia é uma maneira mais segura de transportar materiais perigosos do que caminhões ou aviões, ainda acontecem derramamentos e vazamentos.

O USA Today

analisou 10 anos de relatórios de incidentes ferroviários federais e encontrou mais de 5.000 incidentes de derramamentos ou vazamentos de materiais perigosos de trens em trânsito ou parados em pátios ferroviários. Em 2022, as empresas ferroviárias relataram 330 derramamentos ou vazamentos de materiais perigosos, apenas seis dos quais causaram ferimentos.

No entanto,

a análise do USA Today descobriu que outras formas de transporte são muito mais propensas a vazamentos: “Para cada vazamento ferroviário relatado no ano passado, houve dois em aviões e 67 em rodovias”.

Os dados da Federal Railroad Administration

fornecidos à CNN mostraram 149 incidentes nos quais materiais perigosos foram liberados de trens em movimento na última década.

É importante observar que os dados federais estão sendo autorrelatados pelas empresas ferroviárias, o que dificulta a verificação da veracidade de todas as informações.

Os maiores derramamentos

acontecem quando os trens descarrilam. Em 2018, um trem da Norfolk Southern descarrilou em Pittsburgh , derramando uma carga de antisséptico bucal e liberando “um forte odor”, de acordo com um comunicado de imprensa da cidade.

A preocupação também aumentou depois que o governo Trump permitiu que a ferrovia transportasse gás natural liquefeito altamente explosivo, uma regra que o governo Biden suspendeu no ano passado.

“A verdadeira questão é o risco de descarrilamento e explosão”,

disse Kimberly Garrett, pesquisadora e especialista em PFAS da Northeastern University.

“Se o gás natural tivesse um descarrilamento como o cloreto de vinila, seria devastador.”

 

Como as autoridades medem os danos e o impacto?
Funcionários da Agência de Proteção Ambiental de Ohio (EPA) têm conduzido testes de ar, solo e água desde a explosão controlada dos produtos químicos dentro dos vagões.

Na terça-feira,

a EPA informou que havia testado o ar interno em 396 residências na área, com mais 100 a serem concluídas. A agência também rastreou o ar para escolas locais e uma biblioteca. Ele também testou as vias navegáveis ​​locais várias vezes depois que uma nuvem de contaminação foi lançada nelas.

A EPA

disse na terça-feira que os produtos químicos foram derramados nas vias navegáveis ​​locais que levam ao rio Ohio, mas grande parte foi contida. Uma nuvem inicial de produtos químicos que se derramou na hidrovia chegou ao rio Ohio, mas as autoridades disseram que eles existem em concentração muito baixa e estão trabalhando com instalações de água para melhorar a filtragem, para que não cheguem aos consumidores de água.

Com isso dito,

os funcionários da EPA e do estado de Ohio instaram os residentes da Palestina Oriental a continuar bebendo água engarrafada por enquanto.

Embora a maior parte

da coletiva de imprensa de terça-feira tenha se concentrado em compostos orgânicos voláteis (produtos químicos encontrados em produtos domésticos comuns), há outros tipos de produtos químicos liberados no vazamento que não são tão comuns, de acordo com Andrew Whelton, professor e especialista da Purdue University sobre desastres, química ambiental e qualidade da água.

Whelton disse à CNN

que a EPA também deve continuar monitorando os compostos orgânicos semivoláteis, que são mais persistentes e foram detectados em hidrovias locais após o descarrilamento.

“Por causa de seu tamanho, eles não voam tão facilmente”,

disse Whelton.

“Eles gostam de grudar na terra e em outros materiais. A questão é: quão poluído está o riacho e o que eles farão para remediar isso?”

 

Nas redes sociais o momento foi imortalizado :
14 milhas da minha casa, em East Palestine Ohio.

A Norfolk Southern nos garante que o cloreto de vinila derramado dos tanques de seu trem descarrilado e queimando e se transformando em cloreto de hidrogênio à medida que sobe para a atmosfera e se mistura com o vapor d’água e se transforma em

14 miles from my house, in East Palestine Ohio.

Norfolk Southern assures us that the vinyl chloride spilling from the tanks of their derailed train and burning and turning into hydrogen chloride as it rises into the atmosphere and mixes with water vapor and turns into …… pic.twitter.com/Rc8wbpXU8R

— 𝐑𝐨𝐛𝐞𝐫𝐭 𝐂 𝐀𝐭𝐤𝐢𝐧𝐬𝐨𝐧 𝐉𝐫 🦺🌍🔥🌹 (@blckndgldfn) February 8, 2023

Na verdade,

não é apagado sobre a Palestina Oriental. São vários quilômetros ao norte, onde o radar parece estar confuso sobre uma área específica

It's not actually blotted out over East Palestine though. It's several miles north where the radar appears to be fuzzy over a specific area pic.twitter.com/hjpPQZEw2V

— 𝐑𝐨𝐛𝐞𝐫𝐭 𝐂 𝐀𝐭𝐤𝐢𝐧𝐬𝐨𝐧 𝐉𝐫 🦺🌍🔥🌹 (@blckndgldfn) February 9, 2023

CNN, CBS, NPR, USA Today, NY Times cobriram tudo isso. News Nation estava cobrindo ontem quando um de seus repórteres foi preso

CNN, CBS, NPR, USA Today, NY Times have all covered it. News Nation was covering it yesterday when one of its reporters was arrested https://t.co/rb5MUZdMDI

— Austen Erblat (@AustenErblat) February 9, 2023

Re: arrested reporter https://t.co/E2wmj47KRX

— Austen Erblat (@AustenErblat) February 9, 2023

Se os animais estão morrendo, o que isso significa para os humanos?

O derramamento químico causou sérios danos à vida aquática local: cerca de 3.500 peixes de 12 espécies morreram devido à contaminação da água transportada por córregos e rios.

Relatos anedóticos

de animais de estimação e galinhas morrendo ainda não foram confirmados pelas autoridades. Mary Mertz, diretora do Departamento de Recursos Naturais de Ohio, disse na terça-feira que não há evidências de que espécies não aquáticas tenham sido afetadas pelo vazamento.

Os compostos orgânicos voláteis liberados

pela explosão controlada podem causar sintomas como dor de cabeça, dor de garganta e irritação do nariz e dos olhos, dos quais alguns moradores do leste da Palestina reclamaram. No entanto, o diretor de saúde do estado de Ohio, Dr. Bruce Vanderhoff, disse que a qualidade do ar não parece estar por trás das mortes de animais relatadas perto do descarrilamento.

“Anedotas são desafiadoras porque são anedotas”,

disse Vanderhoff.

“Tudo o que coletamos até agora realmente aponta para medições muito baixas, se é que existem.”

Vanderhoff disse repetidamente aos residentes no leste da Palestina para usar água engarrafada até que os testes em sua fonte de água fossem concluídos. Ela disse que é especialmente importante usar água engarrafada para pessoas grávidas, amamentando ou preparando fórmulas infantis.

O que envolve a limpeza?

A EPA de Ohio e as autoridades estaduais fizeram várias coisas diferentes para tentar conter a contaminação do derramamento químico. As equipes colocaram barreiras de contenção de óleo em cursos d’água e arejaram o solo e a água contaminados.

As equipes escavaram

e removeram quase 380 metros cúbicos de “material impactado com cloreto de vinila”, incluindo solo, de acordo com Kurt Kollar, coordenador local do Escritório de Resposta a Emergências da EPA de Ohio. A EPA também está bloqueando valas ao redor da terra contaminada para que não contamine ainda mais a água.

A EPA também disse

que coletou e armazenou quase um milhão de galões de água em recipientes. As autoridades disseram que a pluma inicial de contaminação fluiu para o rio Ohio, mas como esse rio é muito grande,

“é um corpo de água que pode diluir os contaminantes rapidamente”,

disse Tiffany Kavalec, chefe da Divisão de Água. .

 

Quanto à água potável,

Kavalec disse que as instalações de tratamento de água devem ser capazes de remover quaisquer níveis baixos remanescentes de compostos orgânicos voláteis na água, e a água será segura para beber.

Quais são os possíveis impactos a longo prazo?
Além dos produtos químicos que as autoridades dizem que devem ser decompostos com aeração e tratamento da água, as autoridades ambientais também devem testar as substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil (PFAS) , uma classe de produtos químicos de vida longa e potencialmente mais preocupante do que a usada para apagar incêndios químicos.

O PFAS

é normalmente encontrado em panelas antiaderentes e algumas espumas de combate a incêndio. Funcionários da EPA disseram na terça-feira que ainda não haviam testado a água para PFAS, mas começariam a trabalhar nela.

Enquanto outros produtos químicos

podem se decompor com a exposição à luz solar, ao ar e à água, “os PFASs não se decompõem naturalmente”, disse Garrett à CNN. Os produtos químicos também têm sido associados a níveis mais elevados de alguns tipos de câncer.

 

“A migração do PFAS seria minha maior preocupação”,

disse Garrett.

By: Por Ella Nilsen

08:26 ET (13:26 GMT) 16 De Fevereiro De 2023

Link original da matéria:
https://cnnespanol.cnn.com/2023/02/16/claves-descarrilamiento-tren-toxico-ohio-trax/