Um vírus de morcegos parente do SARS-CoV-2, que causa a Covid-19, foi descoberto por pesquisadores da França e do Laos, país do Sudeste Asiático.

O vírus identificado como BANAL-52 invade células humanas da
mesma maneira que o vírus da Covid-19.

As 46 espécies de morcegos analisadas foram coletadas em cavernas do
Laos. Os morcegos asiáticos apresentam material genético com mais de
95% de semelhança com o do Sars-CoV-2. As informações são do jornal O
Tempo.

Os pesquisadores obtiveram amostras de sangue, saliva, urina e fezes
de 645 morcegos e coletaram o material genético de vários tipos de
coronavírus.

O vírus designado pela sigla BANAL-52 tem 96,8% de
semelhança com o causador da Covid-19. O BANAL-52 e outros dois vírus
semelhantes são os parentes mais próximos do causador do coronavírus.

As cavernas do Sudeste Asiático abrigam populações de diversas
espécies de morcegos que se agrupam, facilitando a troca de patógenos
entre os bichos. O desmatamento e o tráfico de animais crescentes
aumentam as chances do contato deles com os seres humanos.

“A gente tem de estar muito atento ao que anda acontecendo. É algo
típico da situação ecológica que os seres humanos alcançaram: hoje,
nós somos uma espécie muito mais intrusiva, muito mais invasiva, e
consequentemente esses fenômenos se tornam mais frequentes devido ao
maior contato com espécies silvestres que albergam esses vírus”,

disse ao O Tempo, Flávio da Fonseca, presidente da Sociedade Brasileira de
Virologia.

O estudo foi coordenado por Marc Eloit, do Laboratório de Descoberta
de Patógenos do Instituto Pasteur de Paris e publicado na revista
científica Nature.

A pesquisa também teve a participação de cientistas
do Instituto Pasteur no Laos e de instituições do Sudeste Asiático,
que faz fronteira com China, Tailândia e Vietnã.